Hay un gran sector de la población que asegura que la televisión comercial peruana es, sin lugar a dudas, la más grande enemiga de la educación. Y basta con ver las secuencias de cada programa “de entretenimiento”, “de concurso” y “de competencia” que hoy lidera los rankings de preferencia entre niños y adolescentes en edad escolar para entender esta opinión, fuerte pero no mayoritaria en términos de sintonías. No siempre fue así. Hubo una época en que la televisión comercial de nuestro país veía con buenos ojos aquello de enseñar y entretener, dos cosas que hoy parecen estar separadas diametralmente para los intereses económicos de los productores de contenido audiovisual. Y en ese tiempo -no muy lejano después de todo- hubo personajes que, con carisma, creatividad y una preparación profesional basada en la cultura entretenida y la información, lideraron las programaciones sin recurrir al escándalo, el ridículo, la vulgaridad o la violencia. Entre esos personajes destacó la figura de Pablo de Madalengoitia, comunicador y conductor de programas concurso a quien hoy recordamos en nuestra sección biográfica “¿Y quién fue?”

Su voz quizás no era melodiosa, pero su carisma, cultura y caballerosidad compensaba con creces ese tema, hasta cierto punto superficial, pero de enorme importancia en una época en que la radio y la televisión eran medios de comunicación nuevos, cuyos lenguajes y códigos se encontraban en permanente descubrimiento y desarrollo. Pablo de Madalengoitia condujo algunos de los programas de preguntas y respuestas más famosos de los años 60s y 70s, y se convirtió en referente del entretenimiento televisivo nacional.

Pablo de Madalengoitia nació en la antigua Av. La Colmena de Lima. Cursó estudios en el Colegio de la Inmaculada de los jesuitas. Luego inició estudios de Derecho en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Luego de salir de la universidad, viajó a Argentina con el sueño de ser actor pero el destino le tenía preparadas otras actividades, en las que se desenvolvería con éxito.

Tras regresar al Perú, participó en variadas obras teatrales y fundó la Compañía Nacional de Comedias. Paralelamente se inició en el mundo del periodismo como redactor del periódico La Crónica.

Sus inicios como animador fueron en la radio, siendo uno de sus programas más conocidos Pablo y sus amigos, en el que recibía a personalidades del arte, el espectáculo y la política nacionales para conversar, de manera casual y entretenida, sobre temas generales. De Madalengoitia impuso un estilo culto y bien hablado en la radio, características que le permitieron dar el salto a la más llamativa novedad de auqel entonces: la televisión.

En aquella televisión en blanco y negro, y comerciales grabados en vivo y en directo; Pablo de Madalengoitia destacó como animador de programas de concursos, culturales y de entrevistas en una dilatada carrera, destacando en programas como Esta es su vida, Helen Curtis pregunta, Lo que vale el saber, Usted es el juez y la popular Cancionísima, en el antiguo Canal 13. En los años setenta, bajo el gobierno militar, se alejó temporalmente de la pantalla chica.

En 1977 volvió a la televisión con Lo que vale el saber en América Televisión, convirtiéndose en uno de los espacios más sintonizados. El público aprendía y disfrutaba en un ambiente exento de elementos perturbadores o fuera de lugar. Esta nueva temporada de Lo que vale el saber fue muy exitosa, tanto así que Canal 5 le ofreció mejores condiciones para pasar a su panel de periodistas. Así, en 1980 se mudó a Panamericana Televisión y condujo, junto a Humberto Martínez Morosini y Zenaida Solís, 24 horas. En paralelo inició en 1981, el programa Magazine al lado de Silvia Macera y en septiembre de 1982 regresó a América Televisión, para conducir La pregunta de los 10 millones junto a Inés Hormazábal (quien después sería sustituida por Zelmira Aguilar).

Pablo de Madalengoitia es recordado por aquellas personas que aun tuvieron la oportunidad de ver televisión nacional de calidad, libre de los escándalos y las vulgaridades de todo calibre que, poco a poco, han ido copando todos los espacios en nuestros medios de comunicación masiva, al punto de ser considerados producto de una noción relajada y relativista de la “libertad de expresión” según la cual todo es permitido si el público espectador lo acepta. Siguió su carrera como presentador de eventos y programas hasta 1996 en que se retiró por problemas de salud. Falleció alejado de la televisión, en mayo de 1999.